ЕГИПЕТ 
Египет – страна, сказочно богатая памятниками древней культуры, народ которой по праву гордится своей многовековой историей. Быстрый рост населения ставит на повестку дня решение таких насущных проблем, как внедрение передовых агротехнологий и развитие индустрии. Крупные инвестиции преобразуют облик страны и жизнь ее граждан. Символом этих перемен стало возведение Асуанской плотины – панацеи от всех бед Египта. К сожалению, плотина нарушила годичный цикл разливов Нила, которому страна испокон веков была обязана своим существованием и могуществом. Наряду с памятниками эпохи фараонов, на египетской земле можно увидеть и следы крестовых походов – твердыню крестоносцев на Синайском полуострове. Развитию туризма сильно помешали вылазки террористов, жертвами которых пали туристы из Европы. Несмотря на это, туризм остается источником доходов Египта.
Географическое положение Египта
С Египтом граничат Ливия, Судан, Израиль, Иордания. Рельеф Египта многолик и разнообразен. Добрую половину его границ составляет морское побережье. Средиземное море (на севере) отделено от Суэцкого залива Красного моря узким перешейком – своеобразным мостом между Африкой и Азией. К берегам Средиземного моря вплотную подступают каменистые и солончаковые пустыни. Кое-где унылый пейзаж оживляют сухие русла сезонных рек – "вади", по которым потоки дождевой воды переносят массы песка и щебня. Существенную роль в формировании рельефа играют выветривание и перепады температур. Берега Красного моря, возникшего на месте тектонического разлома, обрамлены высокими горами.
Климат Египта
Климатические зоны расположены широкими поясами с севера на юг. На побережье Средиземного моря господствует субтропический климат, на остальной территории – тропический пустынный. Температура января держится в пределах 9-19С, а летом на юге достигает +33С (местами – до +49С). Для пустынных регионов типичны значительные суточные перепады температур. Если днём солнце прогревает песок до 50-60С, то по ночам нередки заморозки. На севере за год выпадает 50-100 мм осадков, а на границе с Суданом дожди – большая редкость.
Для весенних месяцев характерен сильный сухой ветер хамсин, дующий из пустыни. Климат Египта далеко не всегда был таким. Тысячи лет назад здесь простирались травянистые саванны, в которых обитали антилопы, львы и гепарды. Ныне сильно оскудевшая флора и фауна сосредоточена в долине Нила и оазисах.
История Египта
Географическое положение и богатая история Египта отразились в этнической структуре его населения. Большинство египтян – арабы, но в их культуре заметны греческое, иудейское и римское влияние. На крайнем юге живут негроидные племена, а в западных пустынях кочуют берберы. В этом пестром котле очень непросто отыскать потомков древних египтян, хотя многие считают таковыми христиан-коптов, сохранивших не только культурную и религиозную самобытность, но и церковный язык – живой отголосок языка фараонов. Свой вклад в египетскую культуру вносили не только завоеватели, но и покоренные народы. Особое место занимает древнеегипетская эпоха, одарившая нас уникальными творениями искусства. При Птолемеях влияние эллинистической культуры усилилось настолько, что даже мумии той эпохи имеют греческие черты. Однако наибольшую силу возымело арабское влияние, проявившееся в смене религии. Мечети нередко возводились из разобранных древних построек (в т. ч. пирамид Гизы). Многовековое арабское владычество обеспечило исламу безусловное господство.
У древних египтян существовала сложная система религиозных верований. Почти каждое божество почиталось в виде какого-либо животного. Важнейшие боги Древнего Египта: Амон – царь всех богов, изображался в образе барана; Анубис – бог мёртвых в облике шакала либо человека с головой шакала или дикой собаки; Апис – бог Нила, символ плодородия, ему поклонялись в образе быка; Гор – покровитель фараонов, бог света с головой сокола; Осирис – бог-владыка мира, бог жизни, изображавшийся в виде мумии с короной, скипетром и плетью; Ра – бог солнца; Сет – бог-разрушитель, владыка пустынь и оазисов; Шу – бог воздуха, олицетворение атмосферы.
Иероглифы (знаки египетского письма) применялись для написания священных текстов и украшения памятников. В быту использовалось упрошенное письмо. Первым иероглифы в 1822 г. прочитал француз Жан-Франсуа Шам-польон, положивший начало современному этапу изучения.
Достопримечательности Египта
Ежегодно в Египет приезжают свыше 3,5 млн. туристов – в основном из Северной Америки, Ближнего Востока и Западной Европы. Для страны, столь щедро одарённой природными красотами и памятниками культуры, это очень мало. Главной помехой развитию туризма стали теракты и похищения заложников, организованные исламскими экстремистами. Тем не менее многих гостей неудержимо влекут знаменитые достопримечательности Египта – шедевры древней архитектуры и искусства. Знакомство со страной следует начать с основанного в 1857 г. в Каире Египетского музея, где хранится богатейшее собрание древностей эпохи фараонов. В XVIII-XIX вв. многие пенные находки были вывезены за границу. Яркую страницу в историю изучения египетской культуры вписали выдающиеся археологи – О. Мариетт. У. Питри и Г. Картер. Полюбовавшись пирамидами, толпы туристов посещают Мемфис. Долину царей, Фивы, Луксор. Большой популярностью пользуются джип-сафари по пустыне, верховые прогулки на верблюдах и дайвинг в Красном море. Незабываемое впечатление производит золотая маска фараона Тутанхамона и царственный сфинкс у подножия знаменитых памятников Египта. В Фивах находятся древние некрополи, украшенные настенными росписями.
Предлагаем подробнее остановиться на самых главных из всех известных достопримечательностях Египта. На песчаном плато неподалеку от Гизы вздымаются в небо три величавых пирамиды – Хеопса, Хефрена и Микерина. Эти гробницы, воздвигнутые до 2500 г. до н. э., поражают грандиозностью замысла и точностью исполнения, оставаясь единственным из дошедших до нас семи чудес света. Пирамиды строились из огромных каменных блоков, доставлявшихся с соседнего плато. На месте древних каменоломен ныне возлежит исполинский Сфинкс – символ фараона Хефрена. Некогда пирамиды были облицованы полированными плитами известняка, но почти все они пошли на постройку домов в Каире. Гранит, которым выложены погребальные камеры, привозили из Асуана (800 км выше по течению Нила).